Chrysoperla carnea
Insecto de color verde y cuerpo suave alargado, con alas transparentes de apariencia de encaje más largas que su cuerpo. Los adultos se alimentan del néctar de las flores. La carnea, al igual que la rufilabris, se caracterizan por poseer un apetito voraz: atacan y se alimentan de cualquier insecto de cuerpo blando que encuentren a su paso. Son utilizados en el control de una gran variedad de plagas agrícolas y hortícolas.
Su acción depredadora es extremadamente versátil: crisópidos, cochinilla, huevos y larvas pequeñas de lepidópteros, ninfas de homópteros, saltahojas y mosquita blanca.
Biología y ciclo de vida
Considerados entre los grupos de insectos benéficos más importantes del orden Neuróptera por su utilidad en agricultura, hortalizas, invernaderos y jardines. Las hembras colocan sus huevos en el extremo de un pequeño pedúnculo llamado pedicelo para protegerlos del canibalismo y de las hormigas. Cada hembra pone cerca de 300 huevecillos en un periodo de tres semanas.
Los huevos eclosionan entre 4 y 7 días. Las larvitas al nacer tienen apariencia de un lagarto minúsculo y comienzan a alimentarse de inmediato, pudiendo consumir hasta 60 áfidos en 1 hora. La mandíbula tiene forma de pinzas con las que aprisionan a sus presas succionándoles el fluido del cuerpo. Después de alimentarse durante 2 semanas empupan tejiendo una cápsula redonda; de 5 a 7 días después emerge el adulto.
¿Cómo trabajan?
Cuando los huevos son enviados a los clientes, las larvitas de crisópidos están naciendo o están por nacer. Los huevos generalmente son mezclados con un material inerte (salvado, cascarilla de arroz u olote de maíz molido) que cumple tres funciones: sirve de barrera evitando el canibalismo, facilita la aplicación por volumen y es el vehículo de distribución uniforme.
Métodos de aplicación
En pequeñas áreas los crisópidos pueden liberarse a mano. En áreas más grandes se utilizan bomba manual o de motor de aire. Se recomienda liberar 5,000 crisópidos por hectárea, con liberaciones subsiguientes hasta completar 20,000 durante el ciclo del cultivo.
Es muy difícil iniciar un programa de control biológico después que la plaga haya alcanzado niveles de daño económico; por ello es necesario un programa de manejo preventivo con liberaciones calendarizadas.
